Витамин C в косметологии

В отличие от большинства млекопитающих, человек не способен синтезировать витамин C самостоятельно из-за отсутствия фермента, который превращает глюкозу в аскорбиновую кислоту. Поэтому мы полностью зависим от его поступления с едой. В молодом возрасте обеспечить достаточный уровень витамина C относительно легко, однако со временем ситуация усложняется.

В норме высокие концентрации аскорбиновой кислоты находятся как в эпидермисе, так и в дерме. Однако витамин C в коже легко повреждается или разрушается под влиянием факторов окружающей среды – озона, табачного дыма и ультрафиолетового излучения. Кроме того, с возрастом его уровень в коже снижается по причинам, которые до сих пор остаются не до конца выясненными.

В эпидермисе содержание витамина C уменьшается на 31% при фотоповреждении и на 39% в зрелой коже. В дерме эти показатели составляют соответственно 37% и 30%. Уменьшение концентрации аскорбиновой кислоты ассоциируется с формированием морщин, потерей эластичности и другими признаками старения. Аналогичные процессы происходят и при недостатке витамина E.

Логично предположить, что повышение уровня витамина C в коже должно приводить к положительным изменениям. Именно поэтому с 1980-х годов витамин C активно применяется в косметологии. Ему приписывают уменьшение морщин, утолщение эпидермиса, снижение фотоповреждения, осветление кожи и улучшение состояния при акне — в частности, благодаря уменьшению окисления сквалена в себуме. Витамин C также считается одним из ключевых ингредиентов по уходу за кожей в период менопаузы.

Впрочем, у этой истории есть и обратная сторона. Доставить витамин C в кожу в стабильной, эффективной и одновременно не раздражающей форме очень сложно. Кроме того, эффект от топического применения витамина C существенно варьирует между людьми: одни пользователи отмечают выраженные улучшения, другие не замечают никаких изменений.

Причина этого явления в том, что у людей с высоким пищевым потреблением витамина C эффект от косметических средств с ним минимален или отсутствует. Витамин C транспортируется к коже с кровью, и при достаточном поступлении с пищей или добавками его уровень в тканях достигает состояния насыщения, после чего уже не может повышаться.

Проникновение и стабильность: главные вызовы витамина C

Первым серьезным препятствием для проникновения витамина C является роговой слой. При грубой, утолщенной поверхности кожи аскорбиновая кислота практически не проникает. В таких случаях помогают пилинги, эксфолиация и дермабразия.

Дополнительную сложность составляет pH: для каждой формы витамина C существует оптимальный уровень кислотности. Так, аскорбиновая кислота стабильна при pH ниже 3,5 и не проникает в кожу при pH выше 4,0, что означает довольно агрессивную среду. К тому же аскорбиновая кислота быстро окисляется в воде, поэтому вода не должна стоять первой в INCI средств с данной формой витамина C.

Самый эффективный формат для аскорбиновой кислоты – гелеобразные сыворотки с очень низким pH и относительно высоким содержанием AHA. Такие продукты могут быть раздражающими и не подходят для чувствительной кожи или использования в жаркое время года. Аскорбилпальмитат имеет схожие ограничения: он также может вызвать раздражение и проникает в кожу медленнее.

Стабильные формы витамина C

Более управляемы такие формы, как sodium ascorbyl phosphate (SAP), magnesium ascorbyl phosphate (MAP) и ascorbyl 2-phosphate 6-palmitate (APPS). Они стабильны при pH около 7, хорошо переносятся кожей и могут использоваться даже в очищающих средствах. В то же время в кремах или эмульсиях с более низким pH эффект от них развивается медленнее и менее выражено, хотя эти формы остаются эффективными.

Относительно новой является жирорастворимая форма ascorbyl tetra-isopalmitate (VC-IP). Она стабильна при pH ниже 5, хорошо проникает в глубокие слои кожи и действует преимущественно на уровне дермы, уменьшая фотоповреждения. Эта форма менее пригодна для работы с акне или пигментацией, однако хорошо зарекомендовала себя в антивозрастных и послесолнечных средствах.

Отдельного внимания заслуживает 3-O-ethyl ascorbate (EAC) – «золотой стандарт» витамина C с точки зрения эстетического эффекта. Он легко проникает в кожу (при условии не слишком грубого рогового слоя), стабилен в диапазоне pH 4,0–5,5, хорошо растворяется в воде и эффективен даже в низких концентрациях. Его действие значительно более мощное, чем у аскорбиновой кислоты: 2% EAC обеспечивают осветляющий эффект, сравнимый с 15–20% аскорбиновой кислоты.

Как выбрать эффективное средство с витамином C

• Обращайте внимание на упаковку

Все формы витамина C чувствительны к воздуху и свету. Оптимальные варианты – непрозрачные airless-флаконы, одноразовые капсулы или ампулы. Классические тубы и баночки часто сводят эффективность продукта к нулю.

• Избегайте избытка воды

Большинство форм витамина C окисляются при контакте с водой. Лучше выбирать кремы, эмульсии или гели и избегать средств, в которых вода стоит первой в INCI.

• Читайте состав

Если вы видите в списке ингредиентов ascorbic… или ascorbyl…, продукт действительно содержит витамин C. «Органический экстракт апельсина» или «эфирное масло лимона» не являются эквивалентами витамина C, несмотря на маркетинговые заявления.

• Оценивайте пищевой фон

При сбалансированном питании с достаточным количеством овощей и фруктов или при регулярном приеме добавок эффект от косметических средств с витамином C может быть минимальным.

• Учитывайте образ жизни

У людей, которые курят и активно загорают, витамин C в коже быстрее разрушается. В таких случаях даже идеальный рацион не компенсирует его дефицит, и топическое применение может быть особенно полезным.

Витамин C остается одним из ключевых ингредиентов современной косметологии, но его эффективность всегда зависит от формы, концентрации, стабильности формулы и индивидуального состояния кожи.

Это не «универсальная таблетка от всего», а инструмент, который лучше всего работает  при правильном подборе, разумном применении и адекватных ожиданиях.